혁신적인 섬유 제조 및 바이오/식품 응용 기술

본 연구실은 고분자 용액을 활용한 혁신적인 섬유 제조 기술 개발을 선도하고 있습니다. 미세섬유 및 직조형 섬유 제조 장치 개발에 주력하며, 이를 통해 기계적 강도와 기능성을 갖춘 고품질 섬유 소재 생산 원천 기술을 확보하고 있습니다. 특히, 제1 작용유닛과 제2 작용유닛 간의 왕복운동을 통해 섬유를 제조하고, 이를 효과적으로 코팅하거나 특정 구조로 직조하는 장치에 대한 다수의 특허('섬유 제조장치', '미세섬유 제조 및 코팅장치', '직조형 섬유 제조 장치', '접촉 방사 구조를 구비하는 섬유 제조 장치' 등)를 보유하고 있습니다. 이러한 섬유화 기술은 단순히 공학적 발전을 넘어 다양한 산업 분야에 혁신적인 솔루션을 제공합니다. 식품공학 분야에서는 대체육 및 배양육의 식감과 형태를 결정하는 핵심 요소인 껍질 및 스캐폴드 제조에 응용되어, 미래 식품 산업의 새로운 가능성을 열고 있습니다. 또한, 인공 피부와 같은 바이오 소재 개발에도 활용되어 재생 의학 분야의 발전에 기여할 잠재력을 가지고 있습니다. 본 연구는 첨단 섬유 공학 기술을 기반으로 식품, 의료 등 다양한 분야의 차세대 소재 개발을 목표로 합니다.

첨단 3D 프린팅 기반 식품 및 소재 가공 기술

본 연구실은 3D 프린팅 기술을 활용하여 다양한 소재의 정밀 가공 및 구조물 제조 기술을 발전시키고 있습니다. 다공성 블록 제조 장치, 다종 소재 출력 시스템, 그리고 음파 부양을 이용한 정밀 프린팅 장치 연구를 통해 첨단 소재 가공 기술의 한계를 넓히고 있습니다. 특히, 분말 형태의 재료를 이용한 다공성 블록 제조 방법과 인쇄 재료를 공중 부양시켜 정밀한 패턴을 형성하는 음파 부양 프린터 장치에 대한 독점적인 기술('다공성 블록 제조장치', '프린터 장치', '음파 부양을 이용한 프린터 장치')을 개발했습니다. 이러한 3D 프린팅 기술은 식품 산업에 혁신적인 변화를 가져오고 있습니다. 맞춤형 식품 제조, 고령친화식품의 물성 특성화, 그리고 대체육/배양육의 복잡한 구조 구현 등 다양한 식품 가공 분야에 적용되어 소비자 만족도를 높이고 새로운 시장을 창출하고 있습니다. 또한, 식품 소재의 미세분쇄 및 마이크로디스펜싱 적합 소재 연구, 초저온분쇄와 3D 프린팅 기술을 접목한 블록형 구조물 개발 과제를 성공적으로 수행하며 이 분야의 전문성을 입증했습니다. 이 기술은 식품 산업뿐만 아니라 바이오메디컬 소재 등 다른 산업 분야에서도 혁신적인 제품 개발에 기여할 것으로 기대됩니다.

지속가능한 미래 식품: 대체육 및 배양육 기술 개발

본 연구실은 미래 식품 산업의 핵심 분야인 대체육 및 배양육 기술 개발에 집중하고 있으며, 특히 이 분야의 상용화를 주도하고 있습니다. 식품용 대체육 및 배양육의 질감과 형태를 구현하는 데 필수적인 섬유형 스캐폴드 제조 기술과 대체 단백질의 물성을 조절하는 섬유형 첨가제 개발에 대한 특허('식품용 대체육 및 배양육 껍질 또는 인공 피부 제조를 위한 섬유형 스캐폴드', '대체 단백질의 물성 조절용 섬유형 첨가제')를 통해 독보적인 경쟁력을 확보했습니다. 이러한 혁신적인 기술력은 'Next Meat'이라는 3D 프린팅 기반 대체육 기술로 CES 2025 혁신상을 수상하는 쾌거로 이어졌습니다. 또한, 해양수산부 주관의 '수산배양육 생산 기술개발' 과제(5년간 총 85억 6천만 원 지원)를 주관하며 능성어, 굴, 키조개 등 다양한 수산배양육의 세포 배양, 전용 배지 및 지지체 개발, 원물 식감 및 향미 구현, 그리고 시제품 개발을 총괄하고 있습니다. 이진규 교수는 이화여자대학교 기술지주 자회사인 SuFAB Inc.의 CEO로서 연구실에서 개발된 기술의 상용화 및 사업화를 직접 이끌고 있으며, 2020년 농림축산식품부 장관표창을 수상하며 그 공로를 인정받았습니다. 이 연구는 지속가능한 식량 공급과 인류 건강 증진에 기여하는 데 궁극적인 목표를 두고 있습니다.